北極圏でシャボン玉は飛ぶのか 2011年3月
今年１月にお暇をいただき、６年ぶりに海外旅行に行きました。向かった先は、カナダの北極圏にあるイエローナイフという町です。旅の最大の目的は、オーロラを見ることです。
 オーロラは、いつでも見えるわけではありません。オーロラ自体が全く出現しない日もありますし、曇りの日はオーロラが出ていても見ることができません。テレビで目にするような綺麗なオーロラが見えるのは、３晩に１回程度です（昼間は空が明るいので見えません）。しかも、綺麗なオーロラが現れても、通常は３分くらいで消えてしまいます。
そこで、夜暗くなった後、ソワソワしながら家の中で待機しておき、オーロラが出始めたら急いで防寒具を着込み戸外に飛び出すのです。
５日間滞在した間、２回、綺麗なオーロラが見えました。明るく綺麗なオーロラが出ることをブレイクアップというのですが、ブレイクアップしたオーロラは、カーテンのように波打ちながら動き回り、レース状の襞の中を光が次々に走り抜けました。そして、波打つ形から渦巻状になったり、空一面に広がったりと、刻々と形を変え続けました。オーロラの発光が最も活発な部分は、緑色から黄色、赤など様々に色が変化します。
 さて、表題にある、北極圏でシャボン玉は飛ぶのかという問題ですが、実際に実験してみました。私が行ったイエローナイフという町は、１月は昼間でもマイナス３０度程度までしか気温が上がらない場所にあります。
そこでシャボン玉を飛ばすと、普通に飛んで行くのですが、飛んでいるうちにシャボン玉の膜が凍りついてしまいます。そのため、落ちて来ても割れません。手のひらに乗せることもできます。大量に飛ばしたシャボン玉が、テラスの片隅に大量に吹き溜まっていました。
カップラーメンも２０分でこんな状態になりました。
（文責：江口）
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